Toscane (Italiaans Toscana), is een regio in centraal Italië, die in het noorden aan Ligurië en Emilia-Romagna, in het oosten aan Umbrië, in het zuiden aan Latium en in het westen aan de Tyrreense Zee grenst. De oppervlakte van de regio Toscane neemt ongeveer een dertiende van het nationale territorium in beslag, oftewel 7,63%. Qua grootte staat de regio op de vijfde plaats, na Sicilië, Piëmont, Sardinië en Lombardije. Van de 1000 Italianen wonen er 61 in Toscane, 6,1% van de totale nationale bevolking.

Belangrijke toeristische bestemmingen in Toscane zijn de steden Florence, Pisa, Lucca, Maremma (in het Grosseto district), Crete Senesi, San Gimignano, Cortona, Volterra en Siena. Toscane stimuleert momenteel "agritoerisme" (agriturismo), waarbij bezoekers op boerderijen verblijven. Toscane heeft 120 natuurreservaten en wordt vaak gezien als een van de mooiste delen van Italië.

Toscane staat ook bekend om zijn wijnen. De bekendste zijn Chianti, Morellino di Scansano en Brunello di Montalcino, maar zoals Voltaire al zei: "De beste wijn komt uit Montepulciano bij Siena (De Vino Nobile di Montepulciano)"

Florence

Florence of Firenze (Italiaans: Firenze, verouderd Italiaans: Fiorenza; verouderd Nederlands: Florentië) is een stad in Italië. Het is de hoofdstad van de regio Toscane en de provincie Florence. De stad telt circa 368.000 inwoners en ligt aan de rivier de Arno. Het is de bakermat van de renaissance en daarmee een van de bekendste cultuursteden van Europa. Het was de geboorte- of verblijfplaats van bekende historische figuren zoals Brunelleschi, Donatello, Leonardo Da Vinci, Nicolo Machiavelli, Michelangelo, Galileo Galilei, Catharina de Medici, Antonio Meucci en Dante Alighieri

Bezienswaardigheden

Kerken
Santa Maria del Fiore, ook bekend als Duomo (dom)
Het baptisterium bij de Duomo met beroemde bronzen deuren
Basilica San Lorenzo
Santa Maria del Carmine met de kapel La Capella Brancacci
Santa Maria Novella
Kerk Santa Croce
Orsanmichele
San Miniato al Monte
Santo Spirito

Bruggen
Ponte Vecchio (oude brug), die is gebouwd in 1345, en de Corridoio Vasariano, die ontworpen is in 1565, trekken veel toeristen. De brug is kenmerkend door bovengenoemde corridor en de vele winkels op de brug.

Paleizen
Palazzo Vecchio
Palazzo Pitti
Palazzo Medici-Riccardi

Pleinen
Piazza della Signoria waar de beeldengroep staat met een replica van het beroemde beeld van David (Michelangelo)
Piazzale Michelangelo, boven op een heuvel met mooi uitzicht
Piazza SS. Annunziata, met de fontein Pietro Tacca omringd door drie zuilengangen
Piazza della Repubblica

Musea
Uffizi, (net als het Palazzo Vecchio gelegen aan het Piazza della Signoria), een van de beroemdste kunstmusea van de wereld met zeer veel werken van Italiaanse primitieven en renaissanceschilders
Galleria dell'Accademia, met onder andere een aantal beroemde beeldhouwwerken waaronder Michelangelo's 'David'
Palazzo Pitti met Galleria Palatina met onder andere de collectie van de Medici-familie, liggend aan de Boboli-tuinen
Bargello, zich concentrerend op beeldhouwwerk
Galleria d'Arte Moderna
Archeologisch Museum
Buonarroti-Huis (met werken van Michelangelo)
Giardino dei Semplici, botanische tuin
Museo di San Marco
Museo della Casa Fiorentina Antica in het Palazzo Davanzati
Museo Galileo, voorheen Istituto e Museo di Storia della Scienza, voornamelijk gewijd aan Galileo Galilei

Overige bezienswaardigheden
De campanile (klokkentoren) van de Duomo
De Loggia dei Lanzi
Piazza della Libertà, een triomfboog
Boboli-tuinen, aangelegd voor de familie Medici
Biblioteca Nazionale Centrale (1911-1935)
Biblioteca Medicea Laurenziana bij de basiliek van San Lorenzo

Evenementen
Scoppio del Carro op paaszondag
Festa del grillo op Hemelvaartsdag
Muzikaal feest in mei en juni
Calcio storico fiorentino en vuurwerk op het Piazzale Michelangelo op 24 juni

Pisa

Pisa is een stad in Italië nabij de mond van de rivier Arno in de regio Toscane. Het is tevens hoofdstad van de provincie Pisa. De stad telt ongeveer 89.000 inwoners, Pisano (enkelvoud) en Pisani (meervoud) genaamd.

De stad is vooral beroemd om zijn "scheve toren". Naar verluidt liet Galileo voorwerpen van deze toren naar beneden vallen om de valeigenschappen te bestuderen.


Bezienswaardigheden
Het Piazza dei Miracoli met : Toren van Pisa
Duomo Santa Maria Assunta (de dom van Pisa)
Baptisterium (doopkerk)
Camposanto

Piazza dei Cavalieri met: Palazzo dei Cavalieri
beeld van Cosimi I de Medici, Groothertog van Toscane

Kerk "Santa Maria della Spina" uit 1323
Het 12de-eeuwse fort "Cittadella Vecchia"
Orto botanico di Pisa, de botanische tuin

Lucca

Lucca is een stad in Toscane met ongeveer 90.000 inwoners. De stad is een van de rijkste steden in Noord-Italië, gelegen op ongeveer vijftig kilometer ten westen van Florence. Lucca is tevens de hoofdstad van de provincie Lucca.

De stad, ooit door de Etrusken gesticht, heeft een lange historie en de romaanse stijl van de dom verraadt al dat het daar in de 11e eeuw goed wonen was. De renaissance is op vele gebouwen van toepassing. De stad is geheel ommuurd, wat een apart cachet geeft aan de plek waar in 1805 Napoleon zijn zuster Elisa aanstelde als controlleur.


Bezienswaardigheden

Pleinen
Piazza Napoleone
Piazza San Michele
Piazza dell'Anfiteatro (op de plaats van het vroegere Romeinse amfitheater). Het theater uit de 2e eeuw na Christus is in de loop van de eeuwen omgevormd tot een om een plein, de oude arena en een huizenrij. Via een boog komt men op dit plein.

Kerken
Duomo di San Martino
San Michele in Foro
Basiliek van San Frediano

Vestingmuur
Rondom de stad Lucca is een brede vestingmuur gebouwd, vooral tegen aanvallen destijds vanuit Florence. De muur is echter nooit gebruikt voor militaire doeleinden. Hij is een keer gebruikt in de 19e eeuw om het stadscentrum niet te laten overspoelen door de buiten haar oevers tredende nabije rivier. De muur is 4 kilometer lang en nog steeds in goede staat. Er is een park op aangelegd en er lopen een fiets- en een wandelpad over.

Overige bezienswaardigheden
Torre delle ore (klokkentoren)
Torre Guinigi

Paleizen
Palazzo Guinigi
Palazzo Mansi met de Pinacoteca Nazionale
Palazzo Orsetti

Musea
Museo nazionale di Villa Guinigi

Maremma

De Maremma (van het Latijnse woord Maritima; 'gelegen aan de zee') is een streek aan de Tyrreense Zee in Italië, in het zuidwesten van Toscane en in het noordwesten van Lazio.

In zijn Divina Commedia situeert Dante Alighieri het gebied van de Maremma tussen Cecina en Corneto, de vroegere naam van Tarquinia:
Non han sì aspri sterpi nè sì folti Quelle fiere selvagge che 'n odio hanno Tra Cecina e Corneto i luoghi colti.
De Maremma werd traditioneel bevolkt door de butteri, veefokkers die tot voor kort nog altijd paarden gebruikten.

De langs de kust gelegen lagere delen van de Maremma kenden in het verleden veel meren en moerassen. De hier toen aanwezige malariamuggen leiden tot een ongezonde omgeving. Hierdoor raakten de kustgebieden in de Middeleeuwen sterk ontvolkt. Door de malaria is ook de ten noorden van Grosseto gelegen oude Romeinse stad Roselle (in het Latijn: Rusellae), tot 1138 zetel van een bisdom, uiteindelijk verlaten[1]. In de 18e en 19e eeuw begonnen de groothertogen van Toscane met het inpolderen van de moerassen en lagunes. De moerassen zijn op grote schaal drooggelegd in de jaren '30 van de twintigste eeuw tijdens het fascistische regime, op basis van eerder gemaakte plannen. De kustgebieden zijn opnieuw bevolkt met mensen uit andere Italiaanse regio's, met name uit de Veneto.

De Maremma is vandaag de dag een toeristische bestemming in Italië. Veel toeristen bezoeken de badplaatsen aan de kust. Maar ook het binnenland wordt gepromoot als een gebied met oude tradities en een traditionele cultuur en als bestemming voor agritoerisme.

Scansano produceert een bekende rode wijn, de Morellino di Scansano. Andere bekende DOC Wijnen zijn de Bianco di Pitigliano, de Capalbio, de Parrina, de Montescudaio, de Montecucco en Monteregio.

De Maremma kan worden onderverdeeld in 5 grote gebieden, elk met zijn eigen kenmerken en attracties.
De Alta Maremma is het noordelijke deel van de regio en grenst met de provincie Siena. Dit gebied wordt gekenmerkt door de vele mooie dorpen op een heuveltop (Civitella Marittima, Roccastrada, Roccatederighi, Sassofortino, Monte Massi, Massa Marittima, Cinigiano, Campagnatico, Pari).
Het hart van de Maremma. Grosseto is de hoofdstad van de Maremma. De omgeving van Grosseto en de kust, met Marina di Grosseto, Castiglione della Pescaia en de kleine dorpen in de vlakte tussen de stad en de kust, vormen het hart van de Toscaanse Maremma.
De heuvels van de Alta Maremma. De heuvels van de Maremma kunnen worden verdeeld in drie gebieden: de area del tufo (letterlijk: "het tufsteen-gebied"), de Colline Metallifere (letterlijk: "de heuvels met productie van metalen") en de heuvels op de grens met de regio Siena. Dit was eveneens het hart van de Etruskische cultuur.
De kust, de stranden en de zee van de Toscaanse Maremma. De Maremma omvat 160 km kust. De zand- en rotskusten zijn zeer gevarieerd. De bossen die grenzen aan de stranden van de Maremma behoren tot de weinige gebieden waar de ecosystemen van lagune en moeras de urbanisatie hebben overleefd.
De Colline Metallifere (letterlijk, "de metaalhoudende heuvels") zijn altijd het nijvere hart van de Maremma geweest. De bodem van deze heuvels is rijk aan mineralen. De zone loopt van de grens met de provincie Siena tot Follonica. Door de eeuwen heen werden mijnen uitgegraven. Men zocht er ijzer, koper, lood, zink en zilver. De voornaamste stad is Massa Marittima.

San Gimignano

San Gimignano is een middeleeuws stadje in de provincie Siena van de Italiaanse regio Toscane. De plaats trekt veel toeristen, vooral vanwege de bijzondere middeleeuwse architectuur.

San Gimignano is bekend om zijn dertien torens die het silhouet van de stad domineren. Deze zijn in de 12de en 13e eeuw door rivaliserende rijke families opgetrokken. De torens deden dienst als woning en versterking, maar vooral als prestigeobject. Op haar hoogtepunt had de stad zo'n 70 torens.

In de late middeleeuwen was deze stad erg welvarend omwille van diens ligging aan de pelgrimsroute naar Rome. Maar toen deze werd verlegd en er een pestepidemie uitbrak, betekende dit een economische ondergang en het behoud van zijn middeleeuwse karakter. Alle straatjes gaan opwaarts naar het hoogste punt.

In 1990 is het historische centrum van San Gimignano opgenomen in de lijst van werelderfgoederen van UNESCO. San Gimignano is een van de bestbewaarde middeleeuwse stadjes van Toscane en het is daardoor tevens een van de drukstbezochte. In de zomermaanden rijden de touringcars met toeristen af en aan.

Cortona

Cortona is een van oorsprong Etruskische stad in de bergen van de provincie Arezzo, in de Italiaanse regio Toscane. De stad is gesticht op één van de vroegst bewoonde heuvels van de provincie en met zijn reliëfrijke straatjes vergelijkbaar met steden als Assisi en Volterra.

Cortona ligt niet ver van de grens tussen Toscane en Umbrië. In het westen spreidt zich onder het stadje het brede Valdichiana-dal uit met op de achtergrond de uitgedoofde vulkaan Monte Amiata (1738 m.). Het in Umbrië gelegen Trasimeense Meer is te zien vanuit de hogere delen van de stad.

De volgende frazioni maken deel uit van de gemeente: Montecchio della Pozzanghera

Cortona in de moderne cultuur
De stad verwierf extra bekendheid doordat hij als achtergrond diende voor enkele scènes in Roberto Benigni's film La vita è bella.
De Amerikaanse schrijfster Frances Mayes kocht in de jaren negentig een oud huis in Cortona, en knapte het helemaal op. Daarover schreef zij het boek Under the Tuscan sun (1996). Het werd een bestseller, verfilmd in 2003, en sindsdien is het aantal Amerikaanse toeristen er sterk gestegen, evenals de prijs van het onroerend goed.

Volterra

Volterra is een Italiaanse stad in Toscane, in de provincie Pisa. De stad werd gesticht door de Etrusken en ligt op een heuvel met uitzicht op de heuvels in de omgeving. De stad heeft 11.000 inwoners en trekt veel toeristen.

Bezienswaardigheden

De Duomo op de grote Piazza San Giovanni is gebouwd in romaanse stijl en beschikt over mooie 13e-eeuwse preekstoelen met gebeeldhouwde panelen en vele bas-reliëfs.

In het Palazzo dei Priori zetelde in de middeleeuwen de plaatselijke overheid. Dit paleis, waarvan de bouw in 1208 begon, is één van de oudste van Toscane.

In het Museo Guarnicci bevinden zich vele overblijfselen van de Etruskische tijd. Daarnaast zijn er nog enkele musea met schilderijen.

Indrukwekkend is het Romeinse theater, dat dateert uit de eerste eeuw v.Chr..

Siena

Siena (in het Nederlands ook als Sienna geschreven) is een stad in Toscane, Italië. Het is de hoofdstad van de gelijknamige provincie Siena. In 2003 had de stad 52.775 inwoners. Door het zeer goed behouden middeleeuwse stadsbeeld en haar bijzondere geschiedenis behoort Siena tot de belangrijkste toeristentrekkers van Italië.

Bekende bouwwerken
De Kathedraal van Siena (Duomo di Siena), waarvan de bouw in de 12e eeuw werd aangevangen, is een van de grote voorbeelden van Italiaanse gotische architectuur. De hoofdfaçade ervan werd in 1380 voltooid. Hierbinnen bevindt zich de bekende gotische achthoekige preekstoel, die door Nicola Pisano (1266-1268) is vervaardigd, ondersteund door leeuwen, en het labyrint dat in de vloer is ingelegd, en waar boetedoeners op hun knieën overheen kruipen. Het baptisterium bevindt zich in Siena op een bijzondere plaats: onder het koor van de kathedraal. Rond het doopvont, bevinden zich hier bas-reliëfs van Donatello, Lorenzo Ghiberti, Jacopo della Quercia en andere 15e eeuwse beeldhouwers. In het museum van de Opera del Duomo bevindt zich Duccio's beroemde Maestà (1308-1311).
Het schelpvormige Piazza del Campo, het stadsplein, is een andere architectonische schat en staat bekend als locatie van de Palio.
Het Palazzo Pubblico: voormalige zetel van de Signoria en de Podestà. Een van de meest elegante gotisch paleizen van Toscane (in 1297-1310 gebouwd, vergrotingen in de 14e eeuw) is op de benedenverdieping van natuursteen; de hogere verdiepingen zijn van baksteen evenals de aan de linkerkant oprijzende Torre del Mangia, 1338-1348, door de gebroeders Rinaldo gebouwd met de karakteristieke stenen klokkentoren. Aan de voet van de toren bevindt zich de in 1352 (na de grote pest) bijgebouwde Cappella di Piazza met een fresco van Il Sodoma. Bij het middendeel van het paleis werd pas in 1680-81 een tweede symmetrische vleugel bijgebouwd. In de vestibule, in de Sala d'Attesa, een Kroning van Maria, een hoofdwerk van Sano di Pietro uit 1445. In de volgende zaal een fresco door Il Sodoma, Verrijzenis, uit 1537.
Torre del Mangia de 102 meter hoge klokkentoren.
Pinacoteca Nazionale met werken van Siënese kunstschilders uit de 12e tot en met 15e eeuw.
San Domenico met een hoofdrelikwie van Catharina van Siena
Sant'Augostino, kloosterkerk uit de 13e eeuw.
Libreria Piccolomini : Kardinaal Francesco Piccolomini, de latere paus Pius III, liet de zaal in 1495 uitbouwen voor de bibliotheek van zijn oom Aeneas Silvius Piccolomini (paus Pius II). Het interieur werd verrijkt in 1502-1509 met fresco's van Barnadino Pinturicchio, waaronder 10 taferelen uit het leven van Pius II.
Spedale Santa Maria della Scala, ziekenhuis uit de 14e eeuw. Het is nu een cultureel centrum. Er zijn diverse fresco's. Hier is ook het Museo Archeologico Nazionale in gehuisvest.
Basilica di S. Maria in Provenzano
Basilica di San Francesco
Basilica dell'Osservanza
Santuario di Santa Caterina